Parques en Uruguay

Si bien desde hace décadas se utiliza la energía eólica para consumo propio en el interior de nuestro país y se han llevado a cabo proyectos de investigación por parte de la Facultad de Ingeniería y UTE, la historia de los “parques eólicos” para generación de energía eléctrica de gran escala en  Uruguay es reciente.

En 2006,  la empresa Agroland, ubicada en las cercanías de Garzón en el departamento Rocha, fue uno de los precursores en nuestro país de la generación eólica. Sin embargo su potencia instalada (450 kW)  no está en lo que en la actualidad se define como “gran escala”. Luego apareció el establecimiento Nuevo Manantial, ubicado en el km 241 de la Ruta 9 en el departamento de Rocha, del mismo grupo inversor que Agroland, con una potencia instalada de 10MW.

Desde 2009, con la instalación del Parque Eólico "Sierra de los Caracoles" , propiedad de la empresa pública UTE, y ubicado en la Sierra de los Caracoles a pocos quilómetros al norte de la ciudad de San Carlos en el departamento de Maldonado, Uruguay cuenta con un parque eólico de última tecnología, capaz de responder a las difíciles exigencias requeridas por los sistemas eléctricos para el ingreso de potencias importantes de generación eólica. Este parque tiene una potencia instalada de 10MW, provista por 5 máquinas Vestas V80 de 2 MW cada una.

Para el año próximo (2010) está prevista la ampliación del parque de Caracoles, pasando a tener una potencia instalada total de 20MW. La ampliación será llevada a cabo con iguales aerogeneradores a los instalados en la actualidad, y luego de ésta, el parque se transformará en el de mayor potencia instalada del país.

Proyectos en desarrollo

Además de los antes mencionados, se encuentran en proceso de desarrollo otros proyectos de generación eólica, que suman en total una potencia de 45,45 MW. Estos proyectos han sido resultado de las licitaciones que ha realizado UTE en los tres últimos años, y tienen firmados contratos de venta de energía a largo plazo con la empresa estatal. Se encuentran localizados en los departamentos de San José (10 MW), Maldonado (9,1MW), Cerro Largo (24,35 MW) y Montevideo (2 MW), y entrarán en servicio entre los años 2010 y 2012.

El futuro inmediato

Actualmente se está trabajando para la incorporación de 300 MW más de energía eólica con un plazo máximo 2015, según lo expresa el decreto 403/009 del 24 de agosto de 2009. Esta incorporación se realizará en dos etapas: la primera se lanzará en 2009. En esta etapa la empresa UTE adjudicará contratos de compra de energía de fuente eólica con privados que desarrollen parques de una potencia unitaria de entre 30 y 50 MW.

Las perspectivas

Las perspectivas para la generación eólica son muy auspiciosas en el país, teniendo en cuenta diversos aspectos, de los cuales se destaca:

• El potencial eólico nacional (ver la sección Mapa Eólico del Uruguay)
• Las metas de incorporación planteadas por el país en su política energética 2005 – 2030
• Las ventajas impositivas que el país ha asignado a los emprendimientos de generación de energía renovables (ver la sección “Normativa”)
• El crecimiento de la demanda de energía eléctrica
• La necesidad de independencia energética y diversificación de fuentes de energía del país.